História da UFV: da ESAV de 1926 à universidade federal

A história começa em 1920, quando uma lei estadual autorizou Minas Gerais a criar uma Escola Superior de Agricultura e Veterinária, a ESAV. A escola foi formalmente criada por decreto em 1922, no governo de Arthur da Silva Bernardes, e Viçosa, na Zona da Mata, terra natal de Bernardes, foi a cidade escolhida.

O prédio principal foi inaugurado em 28 de agosto de 1926, com a presença de Arthur Bernardes, que na época já era presidente da República. O edifício hoje leva o nome dele e é carinhosamente chamado de Bernardão.

Para organizar e dirigir a escola, foi contratado o agrônomo norte-americano Peter Henry Rolfs, que vinha da escola de agricultura da Universidade da Flórida. A principal avenida do campus, a Avenida P. H. Rolfs, leva o nome dele.

Em 1948 a escola virou a Universidade Rural do Estado de Minas Gerais, a UREMG. Em 1969 foi federalizada e passou a se chamar Universidade Federal de Viçosa.

A memória da ESAV continua na entrada do campus: cada uma das Quatro Pilastras traz uma parte do lema da instituição, e as iniciais das palavras formam a sigla ESAV.